Cocodrilo Moreletii
(Crocodylus moreletii)
Nombres comunes: Cocodrilo de pantano, cocodrilo mexicano, lagarto
negro, cocodrilo de Petén (Guatemala), alligator (Belize)
Nombre en Náhuatl: acuetzpalín
Nombre en Maya: Itzam can ain
Nombre en inglés: Morelet´s crocodile, Mexican crocodile o Central
american crocodile
Clase: Reptilia
Orden: Crocodylia
Familia: Crocodylidae
Género: Crocodylus
Especie: Crocodylus moreletii
Categoría de riesgo:
NOM-059-SEMARNAT-2010. Pr. Sujeta a Protección Especial (SEMARNAT,
2010)
IUCN. LC. Least Concern (Preocupación menor) (IUCN, 2012)
CITES. Apéndice II/l. (CITES, 2010)
Descripción de la especie
Durante el siglo XX México era
considerado el principal exportador de pieles de cocodrilo a Estados Unidos,
sin embargo las poblaciones de cocodrilo moreletii en México disminuyeron
drásticamente debido a la cacería y el comercio no regulado de sus pieles. En
consecuencia, el gobierno mexicano decidió prohibir totalmente la caza y
aprovechamiento de la especie, decidiendo hasta ese entonces promover el
establecimiento de criaderos intensivos con fines comerciales y de
conservación.
En los últimos años el cocodrilo
moreletii ha sido una especie muy utilizada para la crianza intensiva por su
facilidad de adaptación al cautiverio y en México ha sido introducido en
algunas localidades fuera de su rango natural de distribución, como en los
estados de Sinaloa y Colima con fines comerciales.
Importancia
Otro factor importante es el
económico ya que es una fuente de ingresos para las comunidades locales,
productores y comercializadores ya que esta especie tiene una gran demanda en
la industria peletera internacional y el consumo de carne.
Distribución y Hábitat
El cocodrilo moreletii se puede
encontrar en la costa del Golfo de México, desde el centro de Tamaulipas hasta
la península de Yucatán. Han sido reportados en Campeche, Chiapas, Oaxaca,
Quintana Roo, San Luis Potosí, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatán. También
se encuentran en Belice y en el norte de Guatemala.
Habita en arroyos, ciénegas,
lagunas dentro de bosques y selvas, en ríos de corriente lenta. Es común
encontrarlos en aguas claras o en aguas turbias, con abundante vegetación.
Comportamiento
En vida libre las hembras de
moreletii llegan a su madurez sexual alrededor de los 7-8 años de edad, y en
cautiverio a los 4-5 años de edad.
En la anidación las hembras
construyen un montículo de hojarasca, materia en descomposición y tierra con
una dimensión de 1.5m de diámetro y 90cm de altura, en depositan alrededor de
32 huevos de 68mm por 45mm, los cuales son puestos al final de la temporada seca.
Después de 75 a 85 días de incubación, los huevos eclosionan en el pico más alto
de la temporada húmeda.
Alimentación
Los cocodrilos cuando son
pequeños se alimentan de insectos, caracoles, crustáceos y babosas
Los cocodrilos adultos consumen
mamíferos, aves, otros reptiles, anfibios y peces.
Problemática y Conservación
A mediados de la década de los
80, el Gobierno Federal estimuló el establecimiento de criaderos intensivos con
fines comerciales de cocodrilos en diversas regiones del país.
Así mismo la destrucción del
hábitat por actividades como la agricultura y la ganadería, la camaronicultura,
el desarrollo turístico, la explotación de campos petroleros y los rellenos de
cuerpos de aguas para la construcción de viviendas e industrias han perturbado de
una manera significativa a esta especie, afectando sus áreas de reproducción,
alimentación y comportamiento.
Por todo lo anterior en el último
siglo, se han desarrollado proyectos y reuniones nacionales e internacionales con
el objeto de proponer medidas y acciones en favor del cocodrilo moreletii:
·
Proyecto CoPan: 2002-2004 la CONABIO financió y
solicitó al Subcomité Técnico Consultivo para la Conservación, Manejo y
Aprovechamiento Sustentable de los Crocodylia en México (CROMACROM), por
conducto del Instituto de Historia Natural y Ecología de Chiapas (IHNE), que
realizara el estudio “Determinación del estado de las poblaciones silvestres
del cocodrilo de pantano (Crocodylus moreletii) en México y evaluación
de su estatus en la CITES” (Proyecto CoPan).
·
Evaluación global y propuesta de reclasificación
de la ESA: A finales de 2004, el informe del Proyecto CoPan se revisó durante
un taller de expertos y autoridades organizado por CONABIO para evaluar el
estatus del cocodrilo de pantano en la Lista Roja de la UICN, en la NOM-059 y
en la ESA. Con base en los datos de campo, se realizaron además, un modelo
estático de estimación poblacional y un modelo dinámico para establecer
tendencias de la población.
·
Estrategia Trinacional Guatemala-México-Belice: en abril de 2006 en Cuicuilco,
ciudad de México, se efectuó el Taller Trinacional Guatemala-México-Belice para
el Manejo y la Conservación del Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii) y la 38 Revisión del Estatus
de la Tortuga Blanca (Dermatemys
mawii) en los
Apéndices de la CITES. A partir de este evento, se inició el desarrollo de la
Estrategia Tri-nacional Belice-Guatemala-México para la Conservación y el
Manejo Sostenible del cocodrilo de pantano (Crocodylus moreletii).
·
Propuesta de enmienda a los Apéndices de la CITES:
En 2010 se realizó la
transferencia de las poblaciones de México y Belice al Apéndice II, y la
permanencia de la población de Guatemala en el Apéndice I, debido a que hace
falta información sobre sus poblaciones silvestres.
·
Programa de monitoreo del cocodrilo de pantano
México-Belice-Guatemala: la
CONABIO tomó la iniciativa de coordinar el desarrollo del Programa de Monitoreo
del Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii) México-Belice-Guatemala, con la
participación de especialistas de México, Guatemala, Belice y del Grupo de
Especialistas en Cocodrilos de la UICN. La información que se obtenga a partir
de que se ponga en marcha el programa de monitoreo, permitirá tomar decisiones
mejor fundamentadas sobre la conservación, manejo y el eventual aprovechamiento
sustentable de la especie, a nivel local, nacional, regional e internacional.
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Memorias: Manejo de Fauna Silvestre en Amazonia y Latinoamérica.
