Tarántula de rodillas rojas
(Brachypelma smithi)
Nombres comunes: Tarántula de rodillas rojas, Tarántula de anillos
rojos.
Nombre en inglés: Red-kneed Tarantula
Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Theraphosidae
Género: Brachypelma
Especie: Brachypelma smithi
Categoría de riesgo:
NOM-059-SEMARNAT-2010. A. Amenazada (SEMARNAT, 2010)
IUCN. Lower Risk/Near Threatened (Riesgo menor / Cerca de la amenaza)
(IUCN, 1996)
CITES. Apéndice ll. (CITES, 1995)
Descripción de la especie.
La hermosa tarántula mexicana de
rodillas rojas es considerada la especie más emblemática de todas las
tarántulas debido a su belleza y docilidad. Es por esto que esta especie
presenta una gran demanda como en su mayoría como mascota, lo que provocó su
explotación a nivel local y mundial, extrayéndola sin control de su medio
natural.
Esta especie de hábitos nocturnos
cuenta con un cuerpo negro largo y robusto, el opistosoma (abdomen) está
recubierto por pelos en color café contando con un par de hilera en la parte
caudal de opostosoma, las cuales son las encargadas de tejer la seda.
El prosoma (cefalotórax) es la
parte anterior de la tarántula, en esta parte se encuentran los quelíceros
(colmillos) con los que inyectan veneno a su presa (este veneno no es mortal
para los humanos). También en el prosoma se articulan un par de pediplampos y
cuatro pares de patas equipadas con pelos usados para detectar vibraciones que
presentan una coloración brillante de bandas desde negro profundo con naranja
hasta el distintivo color rojo que la de su nombre. Llegan a medir hasta 15 cm
de leg span (medida en diagonal) siendo las hembras las de mayor tamaño.
Los pedipalpos ayudan a detectar
vibraciones, excavar, manipular presas y en la madurez sexual en los machos les
sirve como órganos copuladores ya que en la punta de estos desarrollan émbolos pálpales
los cuales tienen apariencia de pequeños guantes de box que servirán para
inocular el semen en la hembra.
En las hembras se desarrolla la
espermateca en el área del epiginio la cual le servirá para recibir los
espermatozoides del macho cuando lleguen a su madurez sexual.
El macho llega a vivir alrededor
de 5 a 6 años y las hembras de 15 años, aunque existen testimonios de que puede
vivir hasta 25 años en cautiverio.
Reproducción
El macho alcanza la madurez
sexual a los 4 a 5 años de edad después de su última muda y la hembra a los 6 a
7 años de edad.
El macho deposita sus
espermatozoides sobre seda que el produce en forma de embudo en donde
depositará una gota de semen para luego absorberla con los émbolos pálpales.
El apareamiento se produce cerca
de la madriguera de la hembra en donde el macho se acerca con cautela y empieza
a producir vibraciones y pataleos para atraer a la hembra, ella le corresponde
de la misma forma y esta se acerca en posición de defensa, el macho bloquea los
colmillos de la hembra con sus espolones tibiales, en este momento el macho
acerca los émbolos pálpales al epiginio introduciendo los espermatozoides en la
espermateca.
Cuando hayan pasado 3 a 4 meses desde
el apareamiento la hembra hará un saco llamado ovisaco, en donde depositara alrededor
de 600. Después de 3 meses aproximadamente eclosionan.
Estas crías mudaran cada 2 semanas
durante los primeros cuatro meses y después con menor frecuencia. Los machos
mudaran toda su vida hasta alcanzar su madurez sexual a los 5 años de edad y
las hembras seguirán mudando después de la madurez sexual aunque con menos
frecuencia.
La muda elimina cualquier
parásito u hongos externos y proporciona nuevo pelos sensoriales y nueva
protección.
Esta especie caza de noche,
consumiendo principalmente insectos, ranas pequeñas, lagartijas y pequeños
ratones. Por medio de los pedipalpos la tarántula detecta vibraciones y
sensaciones provenientes de sus presas, de esta manera la tarántula sale de su
escondite para inyectar a la presa con sus quelíceros para paralizar y licuar a
las presas. Posteriormente esta consumirá los jugos de su presa.
Especie endémica de México con
distribución a lo largo de la costa pacífica del país
Vive principalmente en el suelo, en
madrigueras de tierra, en zonas rocosas con vegetación espinosa generalmente en
matorrales o en el desierto, bosque espinoso seco o bosque tropical
caducifolio.
Importancia
Las tarántulas en conjunto ayudan
a estabilizar y regular poblaciones de insectos y son fuentes de alimento de
algunas aves,
lagartos y animales
insectívoros en general. La seda o telaraña también es usada por las aves para
construir nidos.
Debido a la gran demanda y popularidad de esta
tarántula en los años 80s, sufrió extracción en vida silvestre, por lo que en
1985 fue incluida en el Apéndice ll de la Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), en la
que se estipula que debe de existir la regulación en su comercio, ya que de lo
contrario esta especie estaría amenazada.
Hoy en día la amenaza más
evidente es la pérdida del hábitat por el crecimiento urbano y las actividades
agrícolas.
Actualmente se encuentra dentro de la Norma
Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 como especie “amenazada” y dentro de la
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en “Riesgo
menor / Cerca de la amenaza”.
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Secretaria del medio Ambiente
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Sitios en
línea
