Ajolote
(Ambystoma mexicanum)
Nombre comunes: Axolot, Ajolote, Ajolote mexicano, Pez caminante
Nombre en náhuatl: axolotl (monstruo de agua)
Nombre en inglés: Mexican Axolot, mexican walking fish
Clase: Amphibia
Orden: Caudata
Familia: Ambystomatidae
Género: Ambystoma
Especie: Ambystoma mexicanun
Categoría de riesgo:
NOM-059-SEMARNAT-2010. P. Peligro de extinción (SEMARNAT, 2010)
IUCN. CR. Critically Endangered (En Peligro Crítico) (IUCN, 2010)
CITES. Apéndice II. (CITES, 1975)
Descripción de la especie
El ajolote (Ambystoma mexicanum) del náhuatl axolotl (atl: agua y xolotl: monstruo) es una especie de salamandra endémica de México. Esta especie es considerada asombrosa por la capacidad que tiene de conservar sus características larvarias aun cuando llega a la madurez sexual. A este fenómeno se le llama “neotenia”.
Cuenta con un cuerpo alargado con un tronco compacto, su cabeza es robusta, ancha y plana, con ojos pequeños que no tienen párpados. Una característica muy importante son los tres pares de branquias externas ramificadas que salen hacia atrás de la base de la cabeza. En la parte dorsal tienen un pliegue o cresta que va aumentado de tamaño conforme se acerca a la cola. Las extremidades anteriores cuentan con cuatro dedos y las extremidades posteriores tienen cinco dedos, estos dedos son finos y puntiagudos.
Su coloración en vida libre es
variable, predominando el color café oscuro a negro en el dorso conocidos
generalmente como “pardos” y en cautiverio es más común encontrar los albinos,
blancos y blancos parciales.
En casos de mucho estrés
ambiental los ajolotes pueden realizar la metamorfosis para convertirse en
salamandra.
En México existen otras especies
de Ambystoma en presentar neotenia,
las cuales se presentan a continuación:
·
Ambystoma
andersoni
·
Ambystoma
dumerilii
·
Ambystoma
taylori
·
Ambystoma
tigrinum
Importancia
El ajolote tuvo una importancia
especial para los antiguos mexicanos. En la época del imperio Azteca, el
ajolote era utilizado como medicamento, alimento y como objeto en ceremonias
rituales por ser considerado la encarnación del Dios Xólotl quien tenía cabeza
de perro y era hermano mellizo de Quetzalcóatl que representaba la muerte, huyó
cambiando de forma hasta llegar a las profundidades del agua de los canales de
Xochimilco para no ser sacrificado como lo hizo su hermano.
En tiempos modernos se seguía
utilizando como alimento en diferentes platillos mexicanos como los tamales así
como remedio para diversas enfermedades, tal es el caso del jarabe de ajolote
para la tos.
Hoy en día su importancia radica
en que es una especie endémica de nuestro país formando parte de nuestra
identidad.
Debido a sus características de regeneración celular de cualquier tejido
(incluyendo el cardiaco y el neuronal) y
el estado larvario en el que se encuentra es una de las especies de anfibios
más estudiadas alrededor del mundo a nivel fisiológico y genético.
Distribución y Hábitat
El Ambystoma mexicanum es endémico de México, teniendo como hábitat
natural los lagos próximos a la ciudad de México. Habitando principalmente los canales de la zona lacustre Xochimilco y
Chalco.
La distribución de las
salamandras mexicanas que presentan neotenia es la siguiente:
·
Ambystoma
andersoni: Lago Zacapu, Michoacán
·
Ambystoma
dumerilii: Lago de Pátzcuaro,
Michoacán
·
Ambystoma
taylori: Laguna de Alchichica,
Puebla
·
Ambystoma
tigrinum: Diversas Lagunas del estado
de Puebla.
Su hábitat es acuático con
temperatura ideal del agua de 16 a 18 °C y no debe de exceder los 20 o 22°C,
con una vegetación abundante de gramíneas y plantas herbáceas, de suelos
salinos, alcalinos y mal drenados.
Comportamiento
Son solitarios y de carácter
tranquilo con actividad durante todo el día. Se comunican entre sí mediante
señales químicas y visuales durante el periodo de apareamiento, fuera de esto
no se tiene registro de comunicación entre ellos.
En vida libre viven hasta los
tres años y en cautiverio pueden vivir hasta los 30 años.
Alimentación
Su dieta es amplia, cuando son
pequeñas larvas se alimenta de zooplancton y de adultos pueden comer pequeños
peces, renacuajos, insectos acuáticos, crustáceos y moluscos. En cautiverio
pueden comer pellets para tortugas, grillos, artemias, tenebrios, entre otros.
MAS INFORMACIÓN:
Amenazas
El ajolote esta en grave peligro
de extinción en vida libre y como es costumbre, el humano tiene una gran parte
de responsabilidad en este proceso.
·
Pérdida
de hábitat: Actualmente más del 85% de los canales originales de Xochimilco
han sido drenados y rellenados por el
crecimiento de la mancha urbana, quedando solo el 15% del hábitat.
·
Contaminación
del agua: La disminución de la especie se le atribuye también a las aguas
residuales en los canales, ya que aquí se descarga el drenaje de miles de casas
aledañas. Las actividades agrícolas con el uso de químicos como plaguicidas
organofosforados en el pasado y fertilizantes en la actualidad han dañado
severamente la calidad y el equilibrio hídrico de los canales, provocando una
zona inhabitable para la especie.
·
Introducción
de especie invasoras a los canales: En los años sesentas se introdujeron a
los canales tilapias africanas (Oreochromis
niloticus) y carpas asiáticas (Cyprinus carpio) con el
fin de fomentar actividades de acuacultura, pero estas especies exóticas pronto
dominaron el ecosistema, devorando los pocos huevos de ajolote y compitiendo
con ellos por el hábitat.
·
Pesca del
ajolote: Desde tiempo atrás esta especie se ha pescado por la creencia de poseer cualidades curativas,
así como para alimento en platillos mexicanos. A pesar de la protección
especial de esta especie, decomisos realizados por PROFEPA en los puertos de
exportación demostraron que la pesca ilegal del ajolote es el reflejo de la
demanda internacional de este anfibio.
·
En 1998 la Universidad Autónoma de México empezó
a realizar los primeros censos poblacionales del ajolote obteniendo que para
este año la cantidad de ejemplares fue de
seis mil ejemplares por kilómetro cuadrado.
·
En el segundo censo en 2003 se registraron mil
por metro cuadrado.
·
En el tercer censo en 2008 se registraron 100
ejemplares por metro cuadrado.
·
Para el cuarto censo en 2013 el resultado fue
trágico ya que no se pudo colectar ningún ejemplar pero hubo un par de avistamientos.
Meses después en la segunda en el 2014 la búsqueda se amplió a 34 nuevos canales
en donde el resultado fue más favorable, ya que se logró capturar a un ejemplar
y huevecillos, además de seis avistamientos en la zona.
Conservación
En 1975 el ajolote fue incluido
en el Apéndice II de CITES, para regular su comercio internacional.
En 1999, el Comité Técnico
Consultivo Nacional para la Recuperación de Especies Prioritarias (CTCNREP),
crea un Subcomité para le Recuperación de Especies Prioritarias de México
dedicada al ajolote mexicano.
En 2006, la IUCN modificó el
estatus de la especie a peligro crítico y se pública el programa de manejo del
Área Natural Protegida “Ejidos de Xochimilco y San Gregorio Atlapulco” en donde
se considera la conservación del ajolote
A través de estos años y en la
actualidad diversas instituciones como gubernamentales han impulsado la
conservación de esta especie en cautiverio, una de ellas el Centro de
Investigaciones Biológicas y Acuícolas de Cuemanco (CIBAC) de la UAM Xochimilco, que desde hace veinte
años ha realizado diverasas investigaciones sobre la conservación de la especie
y en 2007 estableció un convenio con la Secretaria del Medio Ambiente para
otorgarle presupuesto y comenzar con la construcción de la unidad de producción
del Ambystoma mexicanum, actualmente
es único centro en México y el extranjero que realiza reproducción y manejo intensivo de la especie.
La Universidad Autónoma de México
(UNAM) también ha tenido un gran papel en la investigación de la especie, ya
que han llevado a cabo proyectos para generar refugios de canales y zanjas
aisladas de especies invasoras, con filtros naturales para el agua, con la
intención de crear áreas de crecimiento de huevos y larvas de ajolote.
Bibliografía
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O.J.J. 2014. Estatus Actual de la Población del Ajolote (Ambystoma mexicanum) en el Valle de México y su importancia en la
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A.G; Cruz, A.R y Aguilar, M.X. 2004. Un Reagalo Poco Conocido De México: El
Ajolote O Axolotl (Ambystoma: Caudata: Amphibia). Con Algunas Sobre la Crítica
Situación de sus Poblaciones. Ciencia Ergo Sum. Universidad del Estado de
México. Toluca, México Pp. 304-308
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FloraSilvestres). 1975. Apéndices. [En línea]: <http://checklist.cites.org/
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CONABIO.
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IUCN
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Molina
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México D.F. Pp. 54-59
7.
SEMARNAT. 2010. Norma Oficial Mexicana
NOM-059-SEMARNAT-2010, Protección ambiental-Especie nativas de México de flora
y fauna silvestres-Categoría de riesgo y especificaciones para su inclusión,
exclusión o cambio-Lista de especies en riesgo.
Secretaria del medio Ambiente
y Recursos Naturales. Diario Oficial de la Federación 30 de Diciembre de 2010.
Sitios en internet
Bio enciclopedia
Ajolote: http://bioenciclopedia.com/ajolote/
Prozoo Ambystomamexicanum: http://www.prozoo.com/espanol/anfibios/palustres/ambystoma_mexicanum.html
CIBAC Cultivo de ajolote endémico de
México: http://www.uamero.uam.mx/UAMeros/insides/newsb.aspx?pid=2795
Dirección General de comunicación
social UNAM http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2014_172.html
Veo Verde. Nuevo censo de ajolotes: http://www.veoverde.com/2014/06/nuevo-censo-de-ajolotes-en-xochimilco-da-una-esperanza/
MAS INFORMACIÓN:
